Mit welchen Versprechen zogen wir von den Dörfern in die Städte?

Lassen Sie uns unsere Reise durch die Welt der Bücher in diesem Monat mit „Die Früchte des Zorns“ fortsetzen. Ein Werk, das über ein Jahrhundert hinweg seine Aktualität nicht verloren hat…

Erscheinungsdatum: 04. Januar 2025

Lassen Sie uns also in diesem Monat „Die Früchte des Zorns“, das berühmte Werk von John Steinbeck, näher betrachten. Dieses 464-seitige Buch ist nicht nur bis zur letzten Seite spannend, sondern fasst auch eines der größten Paradoxe unserer Zeit zusammen. Es gehört zu den meistgelesenen Klassikern, nicht nur seiner Veröffentlichungszeit, sondern auch der Gegenwart. Der biografische Roman wird als eines der bedeutendsten Werke von John Steinbeck angesehen und zählt zu den besten Romanen des 20. Jahrhunderts.

Dieses Buch, das Steinbeck den Pulitzer-Preis einbrachte, schildert die wirtschaftliche Depression, die Amerika nach der industriellen Revolution von 1929 heimsuchte. Mit seiner Lebenserfahrung und seinem flüssigen, realistischen Schreibstil gelingt es Steinbeck, diese schwierige Epoche eindrucksvoll zu vermitteln. Auch auf der Kinoleinwand ist dieser Roman zu einem Meisterwerk geworden. Die Geschichte, die von Hunger, Armut, großen Hoffnungen, Solidarität und Träumen handelt, wird durch kraftvolle Beschreibungen für die Leser noch attraktiver gemacht.

Durch Steinbecks eindringliche Erzählweise fühlt man sich beim Lesen des Romans unmittelbar in die dargestellte Zeit versetzt. Die präzisen und emotionalen Beschreibungen lassen die Leser die Schmerzen der Figuren nachempfinden, regen zum Nachdenken über das System an und wecken eine Wut, die dazu führt, die damalige Zeit mit der Gegenwart zu vergleichen: Was hat sich verändert? Was blieb gleich? Steinbecks Werk ist eine tiefgründige Zusammenfassung der Ereignisse einer historischen Epoche.

Die Handlung des Romans

Auf dem Weg der Hoffnung nach Kalifornien erzählt Steinbeck am Beispiel der Familie Joad von den Leiden, die Millionen Menschen in jener Zeit durchmachten. Als jemand, der selbst in dieser Region lebte, verwebt der Autor die Realität meisterhaft in sein Werk. Obwohl Tom als Hauptfigur des Romans erscheint, können die Bemühungen der Mutter, die Familie zusammenzuhalten, nicht übersehen werden.

Tom, der wegen eines Mordes zu sieben Jahren Haft verurteilt wurde, hatte in dieser Zeit keinen Kontakt zu seiner Familie. Nach seiner Entlassung kehrt er nach Hause zurück, findet jedoch sein Elternhaus verlassen vor. Von einem Nachbarn erfährt er, dass seine Familie, vertrieben von ihrem Land und geplagt von Hunger und Elend, sich auf den Weg nach Kalifornien gemacht hat, um dort zu arbeiten. Tom macht sich auf die Suche nach seiner Familie, findet sie und begleitet sie auf der Reise nach Kalifornien. Die Reise wird zu einer Fahrt voller Hoffnung, jedoch ohne die Berücksichtigung der harten Realität des kapitalistischen Systems.

Um das Werk besser zu verstehen, ist es wichtig, auf einige grundlegende Themen einzugehen. Die positivistische Idee „Wissenschaftlicher und technologischer Fortschritt bedeutet mehr Glück“ hat das letzte Jahrhundert geprägt. Doch die Frage bleibt: Werden wir durch wissenschaftlichen und technologischen Fortschritt wirklich glücklicher? Sind wir heute wirklich glücklichere und wohlhabendere Gesellschaften?

Die große Wirtschaftskrise traf am härtesten die industrialisierten Städte, die zu einem Heer von Arbeitslosen und Obdachlosen führten. In vielen betroffenen Ländern kamen Bauaktivitäten zum Erliegen, und die Preise für landwirtschaftliche Produkte fielen um 40–60 %, was Landwirte und die ländliche Bevölkerung schwer traf. Auch der Bergbau war aufgrund des unerwarteten Nachfragerückgangs einer der am stärksten betroffenen Sektoren. Die Krise endete in verschiedenen Ländern zu unterschiedlichen Zeiten, doch was bedeuteten damals die Fortschritte im Bankensystem, der Börse, der Massenproduktion, die Erfindung des Traktors oder die Migration von Dörfern in die Städte wirklich? Diese Fragen sollten aus Steinbecks realistischer Perspektive erneut betrachtet werden.

Die Migration von den Dörfern in die Städte

Wie und warum kam es zu dieser Migration? Und wie drängten sich die Menschen schließlich in den Städten? Steinbecks Roman zeigt, dass die Migration vom Dorf in die Stadt nicht das ersehnte Leben bringt. Arbeiter, die aus ihrer natürlichen Umgebung – den Feldern – herausgerissen wurden, werden in den Fabriken, die sie nicht kennen, wie Sklaven ausgebeutet.

Seit dem 18. Jahrhundert ist dieses Thema sowohl philosophisch, historisch, soziologisch als auch politisch ein Diskussionspunkt. Dennoch setzte sich die Migration in die Städte fort, in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Doch es gab Faktoren, die nicht vorhergesehen wurden. Das kapitalistische System schuf ein Heer von Arbeitslosen, von denen nur wenige zu niedrigsten Löhnen oder lediglich für Nahrung eingestellt wurden. Das System spielte die Arbeiter gegeneinander aus, schwächte ihren Widerstand und beutete einen Teil von ihnen aus, während es andere an den Rand des Existenzminimums drängte.

Der Kapitalismus, dessen Grundlage die industrielle Revolution ist, stützt sich auf die fortschreitende Technologie und Massenproduktion, die zunehmend von Maschinen statt Menschen übernommen wird. Dadurch verliert die Bevölkerung ihre Arbeit, ihre Heimat und ihre Kultur. Migration, Arbeitslosigkeit, Armut und Ungerechtigkeit belasten die Gesellschaft schwer. Das Stadtleben, das immer mehr an Lebensqualität verliert, wird zur Quelle von Krankheiten, Hunger und Tod.

Heute ist die Rückkehr in die Dörfer, die einst verlassen wurden, wertvoller denn je. Dies sollte im Sinne der Entlastung der Städte gefördert werden. Die Pandemie hat uns die Bedeutung von Abstand, Masken und einer natürlichen Umgebung erneut vor Augen geführt.

Über den Autor

John Steinbeck wurde in Kalifornien, USA, in einer armen Familie geboren. Als Kind einer Landarbeiterfamilie arbeitete er, wie viele Gleichaltrige, schon in jungen Jahren auf dem Feld. Zwischen 1920 und 1926 besuchte er mit Unterbrechungen die Stanford-Universität, konnte sein Studium jedoch nicht abschließen, da er während dieser Zeit in Berufen wie Maurer, Maler, Pförtner und Apotheker arbeitete. Nach zahlreichen Berufswechseln entschied er sich schließlich für das Schreiben.

Wenn Sie die Hoffnungen und Schmerzen dieser Geschichte verstehen wollen, suchen Sie nach „Die Früchte des Zorns“.

Deniz Boyraci / Literaturzeitung / Januar 2025 / Ausgabe 24